波音公司计划于明年春天开始测试AH-64阿帕奇攻击直升机的完整3D打印主旋翼系统，作为缩短交货时间并改善零部件整体供应链的一部分。
在上周的美国陆军协会年度会议上，波音和 ASTRO America 团队展示了其第一个3D打印零件——主旋翼连杆组件——是由伊利诺伊州罗克岛兵工厂目前世界上最大的3D金属打印机打印出来的。
ASTRO是一家由美国政府资助的非营利组织，赢得了陆军地面车辆系统中心价值9500万美元的合同，为开发大型、大型零件(包括坦克和其他作战车辆的整个车体)的增材制造能力提供工程支持，以及其他原型部件，ASTRO工程师Emma Gallegos解释道。
她说，这项名为“无缝船体项目”的工作涉及一台足够大的机器，可以打印整个单件式M1艾布拉姆斯坦克车体。
3D打印的主旋翼连杆组件需要45分钟来沉积6,000系列铝材，并需要8个小时来打印。波音全球服务公司工程设计主管兼增材制造专家安迪·普法伊弗 (Andy Pfeiffer) 表示，传统上锻造零件的典型交货时间为一年。
Pfieffer 表示，波音计划于2024年4月打印与主旋翼系统相关的零件，并对传统锻造零件进行全面疲劳测试。
但波音研究和技术部门的焊接工程师 Scott Rose 表示，有数千个零件可以通过3D打印，而不是通过铸件和锻件制造，现在需要更换。
到目前为止，Apache计划已提供了八个零件的列表，这些零件被指定为需要尽快更换的物品，并被认为是3D打印的良好候选者。
Gallegos表示，除了帮助工程工作之外，ASTRO还收集和保留数据，这将有助于确定制造各种零部件的业务案例。
罗斯解释说，在某些领域，继续通过锻造制造零件可能是有意义的，因为它们是大量生产的。但如果数量较少，增材制造可能是最佳选择，罗斯补充道。
Rose表示，对于某些零件来说，3D打印的材料微观结构比传统制造工艺的材料更坚固，而且使用寿命可能更长。其他考虑因素包括某些零件的当前供应基础。
“如果你已经拥有了工具，并且有供应商愿意使用该工具进行制造，那么很多时候商业案例就不会出现，”他说。
但Pfeiffer表示，如果地面上有一架飞机，那么使用3D打印零件快速修复该飞机，而不是等待传统锻造零件以避免其无法使用，也会成为商业案例中的一个因素。
“我们很高兴能够获得合格的零件，尤其是大型关键零件，”Pfeiffer 说。“这可以解锁更多东西。”
原标题：波音公司开始3D打印阿帕奇直升机零件
